Töölönlahti

Töölönlahti on suosittu ulkoilu- ja lenkkeilyalue. Lahtea ympäröi Suomen kansallisooppera, Finlandia-talo, Hesperianpuisto sekä linnunlaulun huvila-alue. 

Töölönlahden rannalla on kesäisin viihtyisiä kahviloita, kuten Sinisen huvilan kahvila ja Kahvila Tyyni. Ravintola Töölönranta palvelee ympäri vuoden.

Töölönlahti on alun perin ollut osa salmea, joka on kiertänyt nykyisen Kruununhaan alueen ja erottanut sen mantereesta irralliseksi saareksi. Kun Helsingin kaupunki perustettiin nykyiselle paikalleen 1640-luvulla, salmi oli kuitenkin jo soistunut umpeen kapeimmasta kohdastaan, nykyisen Esplanadin puiston kohdalta, ja sen itäpuolinen alue oli saanut nimen Vironniemi. Töölönlahden eteläpäästä jatkui Esplanadin tienoille vielä 1800-luvun alussa pitkä ja kapea Kluuvinlahti, jonka rannalle nousi myös nykyisin kaupunginmuseon hallinnassa toimiva Hakasalmen Huvila.

Töölönlahden pohjoispuolella Keski-Pasilan ratapihan paikalla oli Töölönjärvi, joka sai vetensä Ilmalan soilta ja joka laski Töölönjokea pitkin Töölönlahteen. Tämä nykyään jo lähes olemattomaksi kuivunut puro oli Hugo Simbergin kuuluisan Haavoittunut enkeli -teoksen tapahtumapaikka.

1800-luvun aikana Helsingin kaupungin kasvaminen muokkasi Töölönlahden alueen nykyiseen muotoonsa. Matala ja mutainen Kluuvinlahti täytettiin ja otettiin rakennuskäyttöön. 1860-luvulla rakennettu rautatiepenger erotti Töölönlahden ja Eläintarhanlahden toisistaan, ja lahden eteläpäätä täytettiin pääratapihan leviämisen tieltä. Pasilan Töölönjärvi kuivattiin 1870-luvulla, jolloin myös Töölönjoen virtaus ehtyi. Alppipuistossa vanha jokijuoma on paikoitellen padottu lammiksi.

Töölönlahti on rehevöitynyt jo 1700-luvulta lähtien johtuen veden vähäisestä vaihtuvuudesta. Tähän on kuitenkin alettu hakea muutosta lisäämällä veden vaihtuvuutta tuottamalla Humallahdelta putken kautta puhtaampaa vettä Töölönlahteen. Projekti aloitettiin elokuussa 2005 ja se tulee kestämään useita vuosia.